El calendario jemer es conocido como Chankitek. Se refiere al calendario lunar, aunque en el sistema moderno camboyano, este se sincroniza con el año solar gregoriano para mantener el orden de las estaciones. El calendario es seguido por los campesinos, pero las fiestas budistas siguen estrictamente el chankitek. Los camboyanos musulmanes, etnia cham, también siguen su propio calendario lunar.
Año jemer
Cada año es identificado con un animal (son 12), que cumplen un ciclo de 12 años. Los ciclos a su vez están inscritos en las eras. El calendario jemer está inscrito dentro de la era budista identificada internacional como BE (por el inglés ´Buddhist Era’). Contrario a la era cristiana que identifica el año 1 con el nacimiento de Cristo (recordemos que los antiguos no concibieron el año 0, así que nunca hubo uno, porque el cero simboliza la nada), el calendario budista establece el año 1 como aquel año en el que Sidarta Gautama muere, que en el calendario gregoriano es el 544 antes de Cristo. Eso significa que en abril de 2011 Camboya entró al año 2555.
Era jemer
La era jemer budista (sak) consiste en un ciclo de diez años (una década) y los nombres son en lengua palí que no son otra cosa que el conteo de uno a diez:
- Aeksak.
- Tousak.
- Treysak.
- Jaktvasak.
- Pagnjaksak.
- Chorsak.
- Sabpaksak.
- Ardaksak.
- Noppaksak.
- Somrithiksak.
Con este sistema, dos personas nacidas en el mismo año – por ejemplo el año del tigre – se distinguen por la era: ‘año del tigre de la era sabpak’, por ejemplo.
Meses
Los meses lunares jemeres comienzan al inicio de cada luna llena. Cada mes tiene un número determinado de días y en total el año tiene 354 días.
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