Camboya se localiza en la península Indochina, un nombre que revela los dos poderes geográficos de influencia en los que se mueve esta región, como un péndulo que va de India a China. Los antiguos puertos jemeres, muchos hoy situados en territorios vietnamitas o tailandeses, revelan siempre hallazgos del intenso comercio milenario entre China e India que pasaba por Indochina.

Si bien no existen barrios chinos en Camboya hoy (Chinatowns), como sí existen en Vietnam y Tailandia, la etnia sino-jemer es considerada una de las más influyentes y conservadoras de sus tradiciones. Fueron víctimas de exterminio durante el régimen de la Kampuche Democrática, pero hoy recuperan su antiguo liderazgo, especialmente en el comercio.

No se trata de guetos como tienden las minorías chinas en países occidentales. Los sino-jemeres ni siquiera hablan el chino y no lo comprenden, pero celebran las tradicionales fiestas chinas con toda su simbología como la de este fin de semana en la que se entra en el año del dragón.

En Camboya muchas personas no conocen su fecha occidental de nacimiento según el calendario gregoriano, lo que lleva a que muchos camboyanos no estén seguros ni siquiera de su edad. Pero en cambio todos sí conocen su año de nacimiento según el calendario chino, lo que demuestra la influencia cultural del país septentrional. En el último siglo, el año del dragón cayó durante los siguientes años gregorianos: 1904, 1916, 1928, 1940, 1952, 1964, 1976, 1988, 2000 y 2012.

Quien nace durante el año del dragón es considerada una persona de gran fortuna. Según los seguidores del calendario chino, este año es propicio para los buenos negocios, la reconciliación y la paz. El año de la inteligencia y el trabajo asiduo. El dragón es sello imperial, elegancia y actividad constante. Es valentía y el año propicio para comenzar nuevas empresas. Es el elemento masculino del Yang y significa riqueza.

Conocer estos elementos tienen en realidad una gran importancia cuando se tienen relaciones de cualquier tipo con culturas como la china o la camboyana, porque muchos de ellos tomarán decisiones con base en sus creencias culturales. De esta manera es seguro que este año muchos chinos y camboyanos de negocios, líderes políticos o religiosos, tendrán más seguridad en emprender nuevos retos.

Phnom Penh. La corte municipal de Phnom Penh profirió una condena de diez años para el médico estadounidense radicado en Camboya, Phillip Bruce Shepard, por comprar prostitución infantil en esta capital. El galeno de 68 años de edad fue arrestado en julio de 2011 en su consultorio privado después de que APLE, la sigla de la organización francesa Action Pour Les Enfants, presentara pruebas a las autoridades de que Shepard ingresó en un hotel con dos muchachos hermanos de 12 y 14 años en 2007. Cumplida su sentencia, el médico será deportado de Camboya. Numerosos extranjeros han sido procesados por cortes camboyanas por abuso infantil desde que en 2003 Camboya inició una campaña para frenar esta actividad delictiva que afecta especialmente a menores de edad.